L’école buissonnière
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Salicaire commune
Vers la Famille des Lythracées (Lythraceae)
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Le Genre Lythrum
Le Genre Lythrum compte 35 espèces d’annuelles, de vivaces et de sous arbrisseaux répartis sur tous les continents à l’exception de l’Amérique du Sud.
Portant parfois le nom de Lysimaque, ils sont confondus avec les plantes de ce genre, Lysimachia, qui partagent les mêmes habitats humides et possédent aussi de longs épis floraux.
Cependant, ces deux genres ne sont pas apparentés.
Les formes sont très variées, de la petite plante rampante à celle de plus d’un mètre quatre vingts.
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Salicaire commune
Lythrum salicaria. (Linné).
Famille des Lythracées (Lythraceae).
Appelée aussi Lysimaque rouge car elle partage les mêmes habitats que cette plante qui possède comme elle des épis de fleurs jaunes; appelée également Herbe aux coliques, Salicaire à épis.
Hauteur de 50 cm à 1,50 m., jusqu’à 2 m. selon l’humidité et la richesse du sol.
Acqualunga (Pavia, Lombardia, Italia), 85 m. d'alt., le 20 Août 2009.
Attenkichen (Bavière, Allemagne), 450 m. d'alt., le 13 Août 2005.
Jardin botanique Nymphenburg, Munich (Bavière, Allemagne), 520 m. d'alt., le 11 Août 2005.
Plante vivace, assez robuste, en touffe, à souche traçante (rhizome noueux); les tiges anguleuses et quadrangulaires sont couvertes de poils gris,fins et doux. Elles sont rigides et ramifiées vers le haut.
Les feuilles sont ovales à lancéolées, étroites et pointues, opposées et à marge lisse, ou verticillées par 3, les supérieures sont parfois alternes, sessiles.
Les fleurs de couleur rouge à pourpre sont disposées en longs épis terminaux durables et verticilles à l'aisselle des bractées. De 10 à 15 mm de diamètre, elles ont en général 6 pétales et 12 étamines dont 6 sont plus courtes et sont sessiles.
Floraison à la fin de l'été de Juin à Août, voire Septembre-
Le fruit est une capsule ovoïde à nombreuses graines.
Etymologie :
La couleur rouge des fleurs lui a valu son nom de genre, du Grec lythron, sang, et la forme de ses feuilles son nom d'espèce, salicarius, semblable au saule.
Traditions et histoire :
Longtemps utilisée en médecine vétérinaire pour lutter comme les diarrhées des veaux, elle est toujours considérée comme un excellent traitement contre la diarrhée légère des jeunes enfants.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale des recherches ont révélé son pouvoir radioprotecteur (voir plus bas).
Connue pour calmer les animaux récalcitrants,notamment les boeufs, peut être parce qu’elle éloignait les mouches et moucherons bien agaçants; on en plaçait donc prés du joug.
L'extrémité des pousses était employée jadis contre les coliques et pour traiter le choléra.
Son efficacité en cas d’hémorragie (internes, règles abondantes, saignements de nez...) est connue de longue date et avait été détectée par les herboristes en raison de sa couleur rouge (théorie des signatures).
Biologie :
La fécondation croisée est favorisée car cette plante présente trois types de fleurs aux styles et étamines de longueurs différentes; le pollen est aussi de taille et de couleur différentes.
Les fleurs à long style sont généralement majoritaires .
Les graines sont enrobées d'un mucus collant qui adhère au bec des oiseaux aquatiques et facilite leur dispersion.
Principes actifs :
Particulièrement riche en polyphénols efficaces contre l'insuffisance veineuse.
Contient des flavonoïdes particuliers voisins de ceux de la Passiflore, des anthocyanes et surtout plus de 10% de tanins dérivés dimères de l'acide gallique au pouvoir radioprotecteur (antiradiation par action contre les radicaux libres) et antidiarrhéique.
Usages :
Parties utilisées: feuilles, fleurs, tiges fraîches ou séchées.
Les sommités fleuries sont les plus riches en principes actifs : tanins qui ont des propriétés coagulantes (hémostatiques).
Les feuilles peuvent se manger en légumes.
Fermentées, elles donnent un alcool léger.
Astringentes, elles resserrent les pores, atténuent les rides, donnent de l'éclat aux cheveux blonds.
L'herbe rend l'oeil clair , réduit les bouffissures et rougeurs en rétrécissant les capillaires et réduit les saignements de nez (hémostatique).
De même la Salicaire est employée en cas d’hémorragies ou de règles abondantes.
Le suc frais sert à arrêter les saignements de nez.
La plante en fleur est un désinfectant intestinal utilisé en cas de diarrhée,dysenterie ou intoxication alimentaire.
La recherche scientifique moderne a mis en évidence ses propriétés bactéricides connues de longue date .
Les tanins dimères, grâce à un mécanisme d'échange d'ions permettent une rétention du liquide au niveau du côlon , limitant de ce fait les effets de certaines toxines.
Action complétée par les propriétés antivirales de la plante.
Employée aussi pour combattre le typhus et en gargarisme contre les maux de gorge.
Administrée en cas de fièvre, troubles hépatiques, pour désinfecter les ulcères et diminuer les saignements des plaies.
En usage externe calme les ulcères, irritations cutanées, eczéma et écorchures.
Possède des vertus toniques.
L.verticillatum a les mêmes usages.
Existent de nombreuses formes horticoles, dont certaines à fleurs doubles.
Plante mellifère qui attire les abeilles, les mouches et les papillons.
Habitat :
Terres retenant l'eau, lieux humides, berges des cours d'eau (rivières, lacs, canaux, fossés, digues, étangs et marais), lits des ruisseaux temporaires, forêts riveraines, aulnaies, sur sols calcaires et neutres. Un des inconvénients est qu ‘elle envahit les canaux de drainage dans les campagnes et qu’elle arrive parfois à les boucher complètement.
Aime les sols lourds, humides et azotés.
Exposition au soleil ou à mi ombre.
Distribution:
Europe tempérée d’où elle est originaire (absente de l'extrême Nord), Asie, Afrique du Nord, Australie où elle est largement répandue.
Colonise l'Amérique du Nord où elle devient invasive, notamment dans l’est Nord Américain où elle nuit à la flore indigène.
Commune dans toute la France sauf le midi méditerranéen; on la trouve cependant
dans notre région des Alpes-
Pousse jusqu'à 1 400 m d'altitude.
