L’école buissonnière

 

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Les Primevères (1ère partie)

Vers la Famille des Primulacées (Primulaceae)

 

Sommaire :

- Le genre Primula

- Primula eliator (Primevère élevée)

- Primula marginata (Primevère marginée)

- Primula veris (Primevère officinale)

- Primula vulgaris (Primevère acaule)

- Primula x polyantha (syn. x variabilis)

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Le genre Primula

 

Le genre Primula : Les primevères sont connues et appréciées de tous car elles annoncent le retour du printemps.

Ce genre compte entre 400 et 500 espèces selon les ouvrages.

Ces vivaces sont réparties dans tout l'hémisphère Nord tempéré, la plus grande concentration se trouvant dans l'Himalaya et le Nord de la Chine, le Yunnan et le Sud Ouest de la Chine qui sont leur centre d'origine. Mais on en trouve aussi sous les tropiques en altitude et jusqu'en Papouasie Nouvelle Guinée.

Il s'agit de vivaces rhizomateuses, même si ce dernier, parfois peu développé leur donne une faible espérance de vie.

Les feuilles sont souvent oblancéolées (plus larges dans la partie supérieure), en général dentées et crènelées et forment une touffe basale dense ou une rosette.

Les fleurs sont soit solitaires, soit réunies en inflorescences (groupe de fleurs) portées par une tige courte émergeant à peine du feuillage ou par une hampe florale (tige dépourvue de feuille) dressée, soit disposées en verticilles (plus de deux fleurs sortant du même point de la tige) soit groupées en ombelle terminale (toutes les fleurs sortent du même point de la tige) ou encore chez quelques espèces serrées en épi (groupe de fleurs directement rattachées à la tige) court et dense.

De formes et dimensions diverses, elles présentent toutes un tube plus ou moins long s'ouvrant en entonnoir ou corolle plate à cinq pétales ou plus, échancrées à la pointe.

Elle poussent à mi ombre, en sol riche et bien drainé.

 

Biologie :

 

Les primevères possédent des styles de longueurs différentes (hétérostylie).

Cette structure empêche la pollinisation par du pollen étranger. Chez une partie des plantes, le stygmate se trouve sur un style long à l'entrée de la corolle et les anthères sont très au dessous; chez d'autres, c'est l'inverse. Les insectes butineurs qui ont visité une fleur à anthères supérieures déposent plus facilement le pollen sur les fleurs à style long où il pourra germer. Les fleurs à style long ne peuvent pas se croiser, tout comme celles à style court.

 

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Primevère élevée

 

Primula eliator (Linné, J. Hill, 1765). Appelée Primevère élevée.

Famille des Primulacées (Primulaceae).

Genre Primula.

L’Authion (Alpes-Maritimes), 1900 m. d’alt., le 25 Mai 2006.

L’Authion (Alpes-Maritimes), 1900 m. d’alt., le 25 Mai 2006.

 

Plante vivace extrêmement variable, de 10  à 30 cm de haut, à rhizome court d'où partent une rosette basale de feuilles et une hampe florale.

Les feuilles sont fripées, longues et ovées, irrégulièrement crénelées, vertes dessus et vert de gris dessous. Elles ont d'abord la marge recourbée en dessous. Elles sont plus larges que chez la primevère acaule (Primula vulgaris).

La hampe part du centre de la rosette et est terminée par une ombelle asymétrique dont les fleurs sont toutes penchées du même côté.

La calice, serré contre le tube de la corolle est divisé en longues dents pointues. La corolle est jaune souffre et a un limbe plat.

Les fleurs  font de 12 à 18 mm de diamètre.

Fleurit plus tard que  la primevère officinale (Primula veris), de Mars à Mai.

La capsule contenant  les graines est deux fois plus longue que le calice.

 

Usages :

 

Voir la primevère officinale.

 

Biologie :

 

La primevère élevée s'hybride avec les deux espèces qui suivent soit la primevère officinale (Primula veris) et la primevère acaule (Primula vulgaris).

 

Habitat :

 

Régions de collines et plus haut mais jamais dans des régions plus chaudes ni en plaine; se rencontre dans des endroits plus humides que la primevère acaule (Primula vulgaris). Forêt de feuillus, à l'ombre, sur sols frais, riches en base.

Dans un alpage dans notre cas et en compagnie de la primevère officinale (Primula veris).

 

Distribution géographique :

 

Manque dans l'ouest de la France, le Midi méditerranéen et la Corse; rare dans le sud-est et une partie du sud-ouest. Existe dans les Pyrénées, les Alpes puisque nous l'avons trouvée en altitude dans notre département (Alpes Maritimes) où elle est loin d'être commune !!!

Indigène en Europe et Asie Occidentale. En Europe vers le Sud en partant du Danemark.

 

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Primevère officinale

 

Primula veris (Linné, 1753). Appelée Primevère officinale, Coucou.

Famille des Primulacées (Primulaceae).

Genre Primula.

L’Authion (Alpes-Maritimes), 1900 m. d'alt., le 25 Mai 2006.

L’Authion (Alpes-Maritimes), 1900 m. d'alt., le 25 Mai 2006.

Chartreuse de Valbonne (Gard), 280 m. d'alt., le 13 Avril 2005.

 

La plante a une hauteur de 10 à  30 cm maximum; c'est une vivace avec un rhizome court et des racines denses et fibreuses.

Elle présente une rosette de feuilles ovales à la texture épaisse qui sont crénelées, dentées,de couleur vert bleuâtre, plus larges en bas et se rétrécissant brusquement en pétioles épais.

Les tiges florales se dressent au-dessus des feuilles basales jusqu'à 15 à 20 cm et se terminent par des ombelles de fleurs parfumées jaune doré avec 5 points orange dans la gorge et avec des calices tubulaires jaune verdâtre gonflés.

Les pédicelles (queues) des fleurs sont arqués d'un même côté. Ces ombelles peuvent compter jusqu'à 30 fleurs et sont portées par une hampe longue et mince.

Les fleurs font de 7 à 14 mm de diamètre.

Elle fleurit plus tard que Primula vulgaris, d'Avril à Mai.

La capsule est plus courte que le calice qui reste sur le fruit.

Porte en France le nom de "coucou" peut être à cause de sa période de floraison. Surnommée "fleur clef" en Angleterre car la hampe florale fait penser à un trousseau de clefs.

 

L’Authion (Alpes-Maritimes), 1900 m. d'alt., le 25 Mai 2006.

 

Traditions et histoire :

 

Consacrée à Freya dans la mythologie nordique, elle permettait d'ouvrir les portes de son paradis.

Dans la tradition chrétienne, elle devint une fleur donnant accès au Royaume des Cieux.

 

Etymologie :

 

Primula vient du latin prima, premier, car c'est une premières fleurs qui apparaissent au printemps (primavera = printemps).

La multiplication se fait par semis ou division des touffes.

 

Usages :

 

En Europe, on utilise à des fins médicinales la primevère élevée (Primula eliator) indigène de l'Europe et l'Asie occidentale. La primevère officinale a la même distribution et des usages identiques.

On utilise les fleurs, les feuilles et les racines.

Les principes actifs sont extraits de la racine mais comme elle est protégée dans de nombreux pays où la récolte est interdite, on utilise les feuilles.

La drogue contient essentiellement des saponines, la racine en contenant cinq fois plus que les fleurs, une huile essentielle à consistance épaisse et des substances glucosiques.

Les saponines ont une action expectorante et sont donc employées contre les affections des voies respiratoires supérieures et la bronchite chronique; elle soulage aussi la toux; elle est utilisée en infusion ou décoction.

On utilisait jadis la racine pour soigner les rhumes et fabriquer de la poudre à éternuer, et les fleurs pour leurs facultés expectorantes.

 

En cuisine, les jeunes feuilles parfument salades et viandes farcies.

Les fleurs sont aromatiques et fournissent un vin puissant et une boisson tonique.

La racine a un goût d'anis.

 

Les pétales sédatifs diminuent la production d'histamine (qui provoque les allergies) et détruisent les radicaux libres responsables du vieillissement de la peau (propriétés cosmétiques connues et vantées depuis des siècles).

Elles réduisent les spasmes et inflammations.

La tisane est préconisée contre la tension, les céphalées, les insomnies, l'anxiété, les affections des voies respiratoires, les affections rhumatismales.

En lotion, elle lutte contre les boutons, les rides et les coups de soleil.

Les racines sont expectorantes et diurétiques; elles réduisent les fluxions et les spasmes et contiennent des composants du type de ceux de l'aspirine (salycilates qui proviennent du saule).

En décoction, elles apaisent la bronchite chronique.

 

ATTENTION :

Les étamines peuvent provoquer des dermatoses de contact.

Usage à éviter chez les femmes enceintes ou les personnes allergiques à l'aspirine.

 

Habitat :

 

Elle apprécie les sols profonds, humides et riches en humus ainsi que les situations ombragées; on  la trouve dans les pâturages et les plaines ainsi que les sous-bois des forêts claires, bords des chemins, talus ensoleillés et herbeux, haies, clairières, lisières, de la plaine à la montagne. Elle tolère un peu de calcaire.

 

Distribution géographique :

 

Très commune dans le Nord, l'Est, une partie de l'Ouest, le Sud Ouest et le Sud Est de la France, rare ailleurs. Présente en Corse.

Originaire d'Europe et de certaines régions d'Asie, elle a été introduite et parfois naturalisée ailleurs.

Toute l'Europe sauf l'extrême Nord.

 

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Vers la 2ème partie des Primevères ...

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Vers la Famille des Primulacées (Primulaceae)

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