L’école buissonnière
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Arbousier
Vers la Famille des Ericacées (Ericaceae)
Arbutus unedo (Linné, 1753). Appelé aussi Arbousier, Arbousier commun, Arbre aux
fraises, Arbre-
Famille des Ericacées (Ericaceae).
Saint-
Arbuste ou petit arbre à feuillage persistant pouvant atteindre 12 m. mais souvent moins (2 à 5m.), de forme buissonnante, dense, basse et arrondie, aux branches tordues.
Ecorce brun terne, rougeâtre, mince, fissurée, s'exfoliant en copeaux ressemblant à de fines écailles.
Pousses juvéniles à poils glanduleux.
Feuilles oblongues lancéolées, elliptiques, à pétiole court (moins d'1 cm, souvent rougeâtre), luisantes, dentées (parfois à peine), coriaces, glabres excepté à la base, vert foncé, de 4 à 11 cm par 1,5 à 4 cm.
La Roquette sur Var (Alpes-
La Roquette sur Var (Alpes-
Fleurs regroupées par 15 à 30 en panicules terminales pendantes mesurant jusqu'à 5 cm .
Fleurs blanches, souvent teintées de vert ou de rose, campanulées (en clochettes) et urcéolées (pétales soudés), rétrécies vers le haut, à lobes récurvés, de 8 à 9 mm de long, à parfum de miel.
Calice de 1,5 mm à lobes arondis.
Sépales courts (1,5 mm) , triangulaires, verts ou rougeâtres.
10 étamines.
Fruit en baie globuleuse de 15 à 20 cm de diamètre, couvert de renflements coniques, passant du jaune à l'écarlate puis au cramoisi foncé, ressemblant à des fraises, en grappes pendantes.
Porte fleurs et fruits en même temps d' Octobre à Mars du fait de la croissance très lente de ce dernier qui arrive à maturité presque un an après la fécondation de la fleur .
Passo del Bandito (Imperia, Liguria, Italia), 780 m. d'alt., le 2 Mai 2013.
Passo del Bandito (Imperia, Liguria, Italia), 780 m. d'alt., le 2 Mai 2013.
La Roche Noire dans l'Estérel (Var), 200 m. d'alt., le 8 Octobre 2005.
La Roquette sur Var (Alpes-
La Roquette sur Var (Alpes-
Le Lunaret, Montpellier (Hérault), 84 m. d'alt., le 15 Février 2014.
Le Lunaret, Montpellier (Hérault), 84 m. d'alt., le 15 Février 2014.
C'est la plante hôte d'un magnifique papillon, le Pacha à deux queues, Charaxes jasius .
Etymologie :
Déjà désigné en bas latin (Moyen Age) sous le nom d' Arbuteus.
Le nom français vient de l'Occitan arbousso désignant le fruit.
Fruit qui n'a que l'aspect des fraises, son goût est un peu fade et sa pulpe remplie de granulés cellulosiques, comme celle des poires pierreuses, dissuade les gourmands d'où le nom d'espèce unedo littéralement "je n'en mange qu'une " !
Usages :
Les fruits sont comestibles mais acidulés, un peu fades, à chair farineuse; contenant 20% de sucre, ils sont utilisés dans les confitures et gelées après extraction des graines abrasives pour l'estomac, et servent parfois à préparer une boisson alcoolisée, vin ou liqueur.
Au Portugal on fabrique une boisson alcoolisée : le medronho.
En Cévennes : fruits bien mûrs voire blets à l'eau de vie ou en confiture avec noix, noisettes, amandes en petits morceaux.
Très apprécié de nombreux animaux sauvages (de par sa richesse en vitamines) dont les oiseaux qui contribuent à disséminer ses graines.
A fortes doses, le fruit peut être un stupéfiant.
Feuilles et écorces ont un usage médicinal:.
Les feuilles astringentes et diurétiques ont des propriétés antiseptiques.
L'écorce contenant des tanins contribue à combattre la diarrhée.
Peut aider à réduire l'artérosclériose et à soulager le foie surmené.
Les fleurs sont antipyrétiques (font baisser la fièvre et favorisent la transpiration).
Racines, écorce et feuille ont des propriétés astringentes, diurétiques, anti inflammatoires et antiseptiques.
La décoction de racine combat l'hypertension.
La décoction de feuilles et de rameaux est utilisée en cas d'inflammation des voies urinaires.
Feuilles, fruits et écorce ont été utilisés pour le tannage du cuir.
En Cévennes : fabrication de cuillers, fourchettes, petites palettes de bois.
Le bois dur fait un charbon de bois de qualité.
Parties utilisées :
Feuilles, fleurs, fruits, racines, écorce, bois.
Biologie :
Très adapté à la pollinisation mais peu visité si les abeilles ont le choix ; tant mieux car il donne un miel très amer.
Après un incendie, émet rapidement des rejets de la base sous forme d'une gerbe de rameaux nombreux et droits.
C'est une des espèces pilotes du maquis élevé car il prépare le retour du chêne vert ou du chêne liège, ce dernier souffrant moins en cas de feu car protégé par son écorce.
Pendant les premières années conserve le port d'un arbrisseau, puis une tige s'impose comme tronc et les autres dépérissent progressivement.
Habitat :
Maquis, fourrés à feuillages persistants, lisières de bois, pentes rocailleuses, généralement sur sols acides mais tolérant le calcaire, sols dolomitiques, sols décalcifiés (crêtes fortes ou pentes par exemple).
Sous-
Lieux relativement humides ou caillouteux.
L'un des représentants les plus caractéristiques de la forêt sclérophylle (feuilles sempervirentes, persistantes, bien adaptées au climat) de la végétation à feuillage persistant de Méditerranée.
Pousse du niveau de la mer à 600 m d'altitude.
Répartition géographique :
Fréquent dans le Midi et l'Ouest de la France
Toute la Méditerranée mais rare dans certaines parties de l'Est méditerranéen et le Nord de l'Afrique.
Côte Atlantique, vers le Nord jusqu'en Irlande.
Largement cultivé.
Assez rustique au jardin où il atteint de 3 à 4,5 m., mais ne supporte ni l'humidité ni l'ombre.
Cultivar "compacta" de petite taille.
Arbousier de Chypre A. andrachne, Est du bassin méditerranéen jusqu'au Sud de l' Albanie et Grèce.
