L’école buissonnière
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Les Menthes (genre Mentha) (1ère partie)
Vers la Famille des Lamiacées (Lamiaceae) ou Labiées (Labiatae)
Sommaire :
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Le genre Mentha compte 15 espèces.
Ce sont des vivaces qui s'hybrident facilement ce qui peut rendre l'identification difficile mais permet l'obtention d'une infinité de cultivars et de variations.
Elles se multiplient par stolons (multiplication végétative), ce qui est appréciable surtout pour les hybrides qui sont stériles et ne produisent donc pas de graines.
Les tiges sont quadrangulaires et ramifiées.
Les feuilles sont aromatiques et opposées.
On trouve les petites fleurs à leur aisselle, disposées en épi serrés ou têtes verticillées; elles peuvent être rose, lilas, blanches ou pourpre.
Fleurs hermaphrodites ou femelles sur plantes séparées ou non.
Etamines en général saillantes, mais pas toujours.
Calice à 2 lèvres peu marquées, corolle à tube court, terminé par 4 lobes presque égaux.
Affectionnent les lieux humides aux sols riches, en position ombragée ou ensoleillée.
Présentes en Eurasie et Afrique.
Traditions et histoire :
Les Grecs et Romains de l'Antiquité la servaient en début de repas pour stimuler l'appétit.
La menthe était très en faveur chez les Romains qui l’utilisaient pour parfumer leur bain et pour confectionner des parfums de toilette.
Le poète Ovide décrit comment on nettoyait les plateaux en les frottant avec de la menthe verte avant d’y déposer les offrandes aux dieux; c’est à Pline l’Ancien qu’on attribue l’opinion selon laquelle l’odeur de mente excite les papilles et leur donne « un fort désir de viande ».
Opinion démentie par une étude moderne menée aux Etats-
Ces mêmes Romains introduisirent la menthe douce en Angleterre où elle s’acclimata parfaitement et fut rapidement répertoriée dans les recueils d’herbes du Moyen Age.
A la fin du XVIème siècle, la popularité de cette herbe dans les jonchées pour « les chambres et lieux de loisirs » est évoquée par John Gerard (The Herball).
Usages :
Les menthes sont utilisées dans le monde entier pour traiter les troubles digestifs.
Les feuilles de toutes les menthes s'utilisent de la même façon et ont les mêmes propriétés; les huiles essentielles diffèrent selon les variétés dans leur composition.
Les feuilles et sommités sont récoltées au début de la floraison.
On utilise les feuilles et fleurs fraîches ou séchées au four (entre 35 et 40°) ainsi que l'huile essentielle.
Les essences des menthes verte et poivrée ont une action faiblement anesthésique.
Sédatives à faible dose et toniques à forte dose.
Ne pas abuser des tisanes après 16 h., la menthe est un puissant stimulant qui peut perturber l'endormissement.
L'éviter aussi lorsqu'on suit un traitement homéopathique qui serait sinon inopérant.
Elles réduisent les flatulences.
Parfument confiseries, boissons, cigarettes, dentifrices, médicaments.
La plante a un effet antioxydant.
Le menthol est obtenu essentiellement à partir de l'huile essentielle de l'espèce d'Extrême Orient Mentha arvensis (Linné) var piperescens qui contient plus de 80% de menthol.
Autre variété utilisée commercialement, la menthe verte -
Cultivée surtout en Amérique du Nord pour les dentifrices et bains de bouche et pour l'industrie alimentaire (chewing gums, confiseries, liqueurs, boissons, cigarettes).
En cuisine, menthe verte (Mentha viridis, syn M.spicata), menthe poivrée (Mentha x piperata) et menthe à feuilles rondes (Mentha suaveolens) aromatisent sauces, vinaigres, légumes, desserts, poissons, viandes, soupes et alcools.
On les cristallise.
On utilise les feuilles crues mais on peut également les cuire.
Le thé à la menthe est très consommé dans le monde Arabe.
La menthe est largement présente dans la cuisine orientale (taboulé, boulettes de viande) et asiatique ( en accompagnement des soupes, des nems, etc...).
Les Britanniques raffolent de la sauce à la menthe accompagnant le gigot.
Délicieuse associée au chocolat.
La menthe à feuilles rondes, Mentha suaveolens, est appréciée dans les macédoines de fruits et très cultivée comme plante aromatique.
Les essences des menthes vertes et poivrées ont une action faiblement anesthésique.
Mentha spicata var marocaine atténue les spasmes.
La menthe pouillot, Mentha pulegium, à l'odeur de menthe poivrée est proposée en cas de retard menstruel, mais toxique à fortes doses, elle peut provoquer des avortements.
Elle éloigne les insectes, notamment les puces et les fourmis.
La menthe des champs, Mentha arvensis, fait baisser la fièvre, soulage rhume et mal de mer, soulage les troubles digestifs comme la menthe aquatique et la menthe poivrée.
La menthe aquatique, Mentha aquatica, est stimulante, émétique et astringente.
Moyennant précautions, elle combat la diarrhée.
Les menthes s'hybridant avec une grande facilité, de nombreux hybrides sont créés en horticulture.
De même de nombreuses variétés ornementales, à feuilles panachées ou frisées, ont été créées pour les jardins d'ornement :
Mentha spicata "crispa", à feuillage crispé ou très découpé,
Mentha x piperita "crispa"
Mentha pulegium "erecta"
Mentha aquatica x citrata à odeur de citron.
Mentha x piperata citrata
Ci-
Un lien très intéressant sur diverses variétés de menthe : http://www.faune-
Un lien vers le site Gerbeaud.com sur la Menthe au jardin
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Mentha aquatica, appelée parfois Mentha hirsuta (Linné, 1753). Appelée Menthe aquatique, Baume d’eau.
Famille des Lamiacées (Lamiaceae) ou Labiées (Labiatae).
Tierpark Nuremberg (Bavière, Allemagne), 300 m. d'alt., le 14 Août 2005.
Tierpark Nuremberg (Bavière, Allemagne), 300 m. d'alt., le 14 Août 2005.
Vivace variable, petite à grande, de 40 à 90 cm de hauteur en moyenne, minimum 10 cm.
Plante rameuse à tiges dressées, poilue ou presque glabre, souvent teintée de pourpre, les tiges sont souvent violacées.
Très aromatique, répand un parfum très pénétrant même si elle n'est pas froissée.
Se multipliant par des stolons feuillés partant de la tige.
Feuilles ovales à lancéolées, pétiolées, à bords en dents de scie et apex pointu.
Fleurs en denses têtes oblongues, serrées ou inflorescences terminales globuleuses situées à l'aisselle des feuilles supérieures (moins nombreuses) et en position terminale ( plus denses), de 4 à 6 mm de long, à 4 lobes presque égaux, 4 étamines saillantes, de couleur rose, lilas ou mauve.
Calice velu, à longues dents et très nervuré.
Souvent, on note à la base la présence d'un ou de plusieurs verticilles distants.
Floraison de Juillet à Septembre, voire Octobre.
Les fruits sont 4 minuscules akènes au bas du calice.
Usages :
Identiques à ceux de la menthe poivrée.
Calmante à faible dose, tonique sinon.
Facilite la digestion.
Efficace en cas de surmenage.
Utilisée au Moyen Age dans les jonchées parfumées (mélange de plantes couvrant les sols, dallages) sous le nom de menastrum.
Biologie :
A l'origine de l'obtention de la menthe poivrée, Mentha x piperita hybride de M.aquatica et de la menthe verte (en épi), Mentha spicata syn Mentha viridis.
S’hybride aussi avec Mentha arvensis : M. x verticillata.
Habitat :
Endroits humides, marais, marécages, prairies humides, bords des ruisseaux, rivières, lacs, fossés.
Immergée en eaux courantes ou stagnantes peu profondes.
Jusqu’à 1800 m. d’altitude.
Répartition géographique :
Dans toute le France, de la plaine à la montagne.
Toute la Méditerranée.
Toute l'Europe sauf l'extrême Nord.
Naturalisée en Islande.
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Mentha arvensis (Linné, 1753). Appelée Menthe des champs.
Famille des Lamiacées (Lamiaceae) ou Labiées (Labiatae).
Ibergereg (Schwyz, Suisse), 1200 m. d'alt., le 9 Août 2005.
Epoigny (Haute-
Epoigny (Haute-
Epoigny (Haute-
Plante vivace velue, de 10 à 30 cm de hauteur, ou de 30 à 60 cm ; hauteur très variable, donc, de naine à moyenne.
Ne comportant que rarement une tige solitaire et formant des colonies.
Aromatique qui dégage une forte odeur piquante et âcre au froissement.
Les tiges sont quadrangulaires, dressées ou ascendantes et terminées par des feuilles et pas des fleurs à l'inverse de Mentha aquatica ce qui permet de les différencier .
Les feuilles sont opposées, ovales à elliptiques, à dents assez courtes et en général à pétioles courts.
Fleurs à deux lèvres (bilabiées) de 3 à 4 mm de long, rose lilacé ou blanches, à étamines saillantes, disposées en denses verticilles au bas des feuilles supérieures (position axillaire) dans le tiers supérieur de la tige et de ses rameaux.
Calice velu pourvu de 5 dents courtes.
L'inflorescence du sommet est feuillée.
Floraison de juillet à septembre, voire octobre.
Les fruits sont 4 petits akènes au bas du calice persistant.
Biologie :
S’hybride avec Mentha aquatica, M.x verticillata aux fleurs non groupées en capitule terminal, dents du calice plus longues, étamines non saillantes.
Dans les endroits humides et les cultures.
Usages :
Cette espèce et notamment la sous espèce piperescens d'Extrême Orient est celle qui contient la plus forte proportion de menthol.
Aurait la propriété d’empêcher le lait de cailler..
Habitat :
Endroits humides, bords des mares, fossés, chemins forestiers, cultures, prairies.
Jusqu’à 1800 m. d’altitude.
Distribution géographique :
Toute la France, mais rare dans le Midi méditerranéen.
Toute l'Europe sauf l'extrême Nord (Iles Féroé, Islande).
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Vers la 2ème partie des Menthes ...
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Vers la Famille des Lamiacées (Lamiaceae) ou Labiées (Labiatae)
